VOLONTERSKI CENTAR:

Volonterski centar je rezultat dugogodišnjih aktivnosti Društva za zaštitu i unapredjenje mentalnog zdravlja dece i omladine iz Niša, koje su obuhvatale pružanje pomoći deci i mladima iz marginalizovanih grupa (deca izbeglica i raseljenih lica, deca ometene u razvoju i sa invaliditetom, siromašna deca, romska deca itd.). U 2003. godini je u okviru projekta Centra za mlade uradjeno istraživanje o potrebama za volonterskim radom u niškim institucijama i ustanovama, a medju mladima istraživanje o njihovim stavovima prema volonterskom radu. Istraživanje je pokazalo da su u 95% institucija dobrodošli i potrebni volonteri koji bi pomagali zaposlenima u njihovim svakodnevnim aktivnostima. Prema rezultatima ovog istraživanja, preko 90% mladih ispitanika se izjasnilo da bi ponekad volontiralo, a oko 45% mladih je izjavilo da bi jednom nedeljno radilo kao volonter u nekoj ustanovi za decu.

Polazeći od ovih rezultata i prethodnog iskustva organizacije u volonterskim akcijama, a zahvaljujući projektu „Volonerski centar“ koji je podržala Svetska banka u okviru svog programa malih grantova, od jula 2005. godine je zvanično krenuo sa radom Volonterski centar. Posle oglašavanja i selekcije prijavljenih studenata na osnovu intervjua sa njima, oformljena je grupa od 20 volontera za koje je organizovana edukacija iz oblasti psihosocijalnog i radioničarskog rada, interkulturalnosti i planiranja akcija. Posle edukacije, volonteri su počeli sa svojim nedeljnim aktivnostima u Domu za decu „Druško Radović“ pružajući psihosocijalnu podršku deci bez roditelja koja su smeštena u ovu ustanovu.

U 2006. godini organizacija ponovo dobija kod Svetske banke projekat „Otvorena vrata“ koji takodje uključuje volontere u rad sa mladima na upoznavanju niških institucija koje se neposredno ili posredno bave dečjim pravima. Kao rezultat ovog projekta štampana je brošura „Omladinski vodič kroz niške institucije“ u kome su date informacije o 9 niških institucija koje su volonteri sa grupom mladih posetili.
Od 2005. godine pa nadalje, volonteri su, osim u Domu „Duško Radović“, bili angažovani i u Zavodu za vaspitanje omladine gde su održavali radionice sa mladima kojima je izrečena mera smeštaja u ovu ustanovu. Početkom 2007. god. volonteri počinju sa radom i sa grupom dece koja pohadjaju Specijalnu školu, a smeštena su u Domu učenika srednjih škola (Internatu) u NIšu.
Od početka rada Volonterskog centra, organizovane su dve edukacije za volontere. Druga je bila namenjena novim volonterima koji su se u medjuvremenu javila za volonterski rad.

U 2007. godini Volonterski centar ima 26 volontera, uglavnom studenata završnih godina Filozofskog fakulteta (grupa psihologije, sociologije, pedagogije, anglistike), ali medju njima ima i diplomiranih pedagoga, sociologa i drugih struka koji žele da se angažuju i stiču iskustva dok čekaju na posao. Oni su podeljeni u 4 grupe po mestu angažovanja: Dom za decu bez roditelja, Zavod za vaspitanje omladine, Internat i naša organizacija, gde jedna grupa radi sa našim mladim članovima na radionicama, radio emisiji ili kod organizovanja socijalnih akcija.
Svake godine, volonteri organizuju obeležavanje 5. decembra - Svetskog dana volontera, u glavnoj niškoj ulici, ispred TC Kalča.
Volonterski centar pruža mladim volonterima sticanje iskustva koje ne mogu da dobiju tokom studiranja, a koje im pomaže kod zapošljavanja. Takodje, volonteri imaju mogućnosti da se uključuju u razne oblike neformalne edukacije u NVO sektoru, da putuju na seminare i kampove, da stiču nova poznanstva, da razmenjuju iskustva sa drugim mladim ljudima, itd.